home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 022591 / 0225350.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  2.5 KB  |  62 lines
  1. <text id=91TT0405>
  2. <title>
  3. Feb. 25, 1991: Blasting Bacteria
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1991               
  7. Feb. 25, 1991  Beginning Of The End                  
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. MEDICINE, Page 70
  13. Blasting Bacteria 
  14. </hdr><body>
  15. <p>A man-made antibody battles massive infections
  16. </p>
  17. <p>     One of the gravest threats to anyone severely burned or
  18. injured--or to soldiers wounded in battle--is massive,
  19. system-wide bacterial infection. Such infection with toxic,
  20. "gram-negative" bacteria kills up to 100,000 Americans a year,
  21. many of them surgical patients and trauma victims. Last week
  22. researchers at the University of California at San Diego
  23. reported a major victory in the war against these microbes.
  24. Using injections of a biotech product called monoclonal
  25. antibodies in patients suffering from toxic infections and
  26. septic shock, they reduced the expected death rate 40%, in some
  27. cases rescuing patients from the brink of death. The advance
  28. comes just in time for soldiers who might be wounded in the
  29. gulf war.
  30. </p>
  31. <p>     Gram-negative bacteria--so named because they do not
  32. retain a laboratory stain devised by the Danish bacteriologist
  33. Christian Gram--are usually harmless. They reside on the skin
  34. and in the gut, where they aid in digestion. But any
  35. significant disruption to the body's immune response--caused,
  36. for instance, by severe burns, chemotherapy or major abdominal
  37. surgery--allows these rod-shaped bacteria to multiply out of
  38. control and invade other parts of the body, eventually entering
  39. the bloodstream. Once there, one part of the bacterial cell
  40. wall called endotoxin can trigger a cascade of lethal effects,
  41. culminating in multiple organ failure and death, sometimes
  42. within hours.
  43. </p>
  44. <p>     The new treatment, reported by Dr. Elizabeth Ziegler and
  45. colleagues in the New England Journal of Medicine, employs a
  46. man-made antibody called HA-1A designed to zero in on the
  47. endotoxin molecule and render it harmless. Although the Food
  48. and Drug Administration has yet to approve HA-1A for use in the
  49. U.S., the agency has given the Pentagon special permission to
  50. utilize the antibody in the gulf. Large quantities are on hand
  51. in MASH units and field hospitals.
  52. </p>
  53. <p>     The antibody does not provide a guaranteed cure. In the
  54. study, 30% of the patients receiving the treatment died (vs.
  55. 50% of those who did not receive it). Still, HA-1A appears to
  56. be one more high-tech weapon U.S. soldiers can count on.
  57. </p>
  58.  
  59. </body></article>
  60. </text>
  61.  
  62.